道岔與曲線、接頭并稱為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。它的基本形式有三種:即線路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線路連接有各種類型的單式道岔和復式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線等。解決道岔有害空間的根本之道,當然是消滅有害空間。既然普通道岔做不到,就需要研制特殊道岔--活動心軌道岔。
在操動道岔時,如果控制臺的電流表沒有指示,首先到機械室的室外分線盤測量該道岔有沒有電壓,如果有電壓說明動作道岔的電已送出,是室外故障。如果是雙動道岔,在操動時控制臺的電流表動一下就不動了,說明動作道岔的電已送到了一動道岔,故障出在一動道岔以后,是室外故障。如果道岔定、反位都能操動,就是沒有表示。用萬用表交流250v檔,在分線盤測量X1(或X與X3間有無交流110V左右電壓。
那就是列車轉線都得靠道岔,無法由司機來改變。例外的是,有些老式的有軌電車到了終點站,得由司機跳下車來,親自拔動道岔.才能轉到岔線調頭。個別的森林鐵路、礦山鐵路也是由司機自己下車扳道岔。此時,司機就身兼扳道員之職了。只是這種落后的方式是不能用在繁忙的鐵路干線和地下鐵道、高速鐵道等現(xiàn)代軌道運輸上的號數(shù)越大,轍叉角度則越小,列車通過道岔的速度就可以提得越高。